Казахская кухня обладает самобытностью, древними традициями и своим лицом.
Главной основой казахской кулинарии было и остаётся мясо. Самым большим деликатесом считается конина и баранина. Также очень важное место на кухнях Казахстана занимают различные виды молочных продуктов.
Оригинальной особенностью традиционной казахской трапезы является то, что она начинается с традиционных молочных или кисломолочных продуктов. Это либо чай с добавлением молока, либо знаменитый кумыс, либо шубат или айран (кефир в его восточной разновидности). Кумыс по сути является заквашенным кобыльим молоком, он обладает особым тонизирующим и лечебным эффектом, недаром его часто используют для лечения желудочно-кишечных болезней.
Шубат похож по технологии приготовления на кумыс, но изготавливают его из молока верблюдицы, а до нужной консистенции доводят, перемешивая, а не взбивая. Лучшим напитком считается настоявшийся в течение двух-трёх дней шубат.
К молочным напиткам на стол подаются лепёшки из пшеницы, которые заменяют на казахском столе хлеб, а также засушенные шарики из творога «курт», различные виды сухофруктов (курагу, изюм, чернослив, урюк) и орехов. За ними идут закуски из мяса, представленные разнообразными колбасами из конины: казы, шужук, жал, жая, карта и вяленым мясом.
Только после этого на стол подаются горячие блюда, в основе которых опять же практически всегда лежит приготовленное по разным рецептам мясо. Популярно так называемое мясо по-казахски, когда отваренное мясо подаётся просто большими кусками, не разделанными предварительно.
Ещё одним традиционным мясным блюдом Казахстана является «бесбармак», который изготовляется из кусков варёной конины, баранины либо говядины, посыпанных зеленью, с гарниром из тонко раскатанных и отваренных кусочков теста (баурсаки). Также любим казахами «куырдак», в котором смешиваются тушёная баранья печень, почки, сердце, легкие и курдючный жир.
Не стоит забывать о знаменитых мантах с бараньей начинкой, а также лапше лагман, шашлыке и сладком плове с добавлением сушёных абрикосов, изюма, чернослива или яблок.
Рыбные блюда гораздо менее популярны, но знаменита рыба под названием «коктал», которая нанизывается на ветки ивы и жарится на углях с добавлением овощей.
Завершается трапеза снова кумысом, а затем любимым повсеместно в Казахстане чаем.
К самым популярным сладким лакомствам относятся жареные пончики баурсаки, знаменитый чак-чак, а также многочисленные торты, пирожные и мармелад, заимствованные из других кулинарных культур.
