Кухня Турции занимает важнейшую нишу среди национальных кухонь мира, благодаря богатейшей истории и разнообразию блюд.
Османская империя, исторический и государственный предшественник Турецкой республики, прославилась в том числе и такой особенностью, как культ еды. В одном только дворце Топкапи, расположенном на территории Стамбула, в XVII веке проживало примерно 13 000 поваров узкой специализации, готовивших ежедневно для 10 000 человек.
Обеденная трапеза в Турции отличается продолжительностью и обстоятельностью и может занимать до 4-5 часов. В Турции принято сидеть за обеденным столом с друзьями и семьей, перекусы на ходу здесь не приветствуются и считаются дурным тоном.
Обед, как правило, включает в себя более трех блюд: сюда включаются закуски (мезе), основные горячие блюда, и десерты.
Закуски представляют собой различные салаты, оливки, маринованные овощи, грибы, сыр, кусочки мякоти дыни, рыба, пирожки, кальмары, фаршированные яйца, свежий хлеб, соус из йогурта с добавлением чеснока, жареные мидии.
В Турции хлебопечение приравнивается к виду искусства, здесь употребляют в пищу множество видов (непременно свежей) выпечки. Белый пшеничный хлеб называется здесь «экмек», а плоских лепешек здесь несколько видов, в том числе и «борек» - тончайшие пласты теста используются также для приготовления слоеных пирожков и трубочек с начинкой.
После закусок на стол подаются горячие блюда особое место среди них занимают кебабы - мясо, традиционно готовящееся на открытом огне (во многих других странах кебаб называют шашлыком). В древности кебабы готовили исключительно из баранины, однако в современной Турции для приготовления этого блюда используются как различные виды мяса (в том числе и мясо птицы), так и рыба.
В качестве популярного гарнира к мясным и овощным блюдам в Турции используется пилав – блюдо из пшеницы или риса.
Овощные блюда отличаются различными способами приготовления: тушеные овощи с добавлением оливкового масла, а также фаршированные и впоследствии обжаренные овощи, готовят их также и при помощи запекания.
Все виды фаршированных овощей носят в Турции одно название – долма. К наиболее популярному виду долмы относится блюдо из зеленого сладкого перца с рисовым фаршем.
Стоит попробовать вкуснейшее национальное блюдо зейтиньяла, представляющее собой рагу из стручковой фасоли, томатов и лука.
Турецкая кухня предлагает множество традиционных сладостей и десертов: как фруктовых, так и выпечки, наиболее популярны среди которых: баклава, мухаллеби и локма.
